【おいしいメロンをつくりだす風土】〜日本三大砂丘の１つ「庄内砂丘」〜


山形県の日本海に面した庄内地方は全国的にも有数の高級メロンの産地として知られています。露地メロンの生産量は全国第３位。砂丘地であることが特徴で、水はけのよさがおいしさのポイントのひとつとなっています。土壌に水分量が多いとそれを吸収し糖度がさがってしまう。砂丘地帯は水はけ良好のこの風土が品質の高さで人気の庄内の特産品 夏メロン、庄内砂丘メロンを誕生させています。

【高級メロンをつくる最高の地下水】

近くには 大きな酒蔵も多く　昔から銘酒の源となる良質な水のあるこの地域。米処庄内のおいしい酒をつくる水がメロン栽培にもつかわれている。砂丘地の日中の強い日差しと、夜の涼しさ、そして最高の地下水。おいしいメロンが育つ条件が揃い　そこに生産者のプライドと心意気がプラス。庄内メロンが山形自慢のブランドのひとつといわれる訳をわかっていただけるとおもう。食べるほど満足いくこの上品な味の秘密がここにある。今使用されている地下水は２０年も前の地下水である。

【今年ご紹介するのは２種類のメロン】

�A庄内砂丘メロン （青肉） 平成10年デビュー。マスクメロン系に近い爽やかな甘さと　あと味のよさが特徴。肉質がしっかりとして 日持ちがよい。完熟前の固いうちから甘さがあるのには驚きでした。

�B庄内砂丘メロンレッド（赤肉） おなじく平成10年デビュー。赤肉系のレッドも やはり爽やかな甘さがウリ。そして緻密でなめらかな肉質が特徴。こちらも肉質がしっかりとして日持ちがよい。固くても甘さがある。

【『このメロン　糖度、保証します』　（生産者）】
安定した高い糖度が自慢の庄内メロン。生産者佐藤さんは「売り文句（キャッチコピー）は　『このメロン糖度保証します』にしようか」と　開口一番！　真摯なメロンづくりへの取り組みから自然にでた自信にうらづけされた言葉でした。アンデスは１５度以上、ほかは１６度以上となります。　畑で糖度をあげてから収穫しますので　まだ固めの 完熟前でもしっかりとした風味と甘さのあるメロンです。あと味のよい　このメロン　なんども　なんどもまた食べたくなるから　たっぷりお届けいたします。直送価格、お値段には大変お得です。

【エコファーマーメロン生産者佐藤さん一家】先日おじゃまさせていただいたメロン生産者佐藤さん。昨年からお願いをしていたもののやっと　思いがかないました。大家族でメロンの生産をおこなっています。昨年学校を卒業したばかりの息子さんも、農業を継ぐことにしたという。とっても素敵なご家族です。９３歳のおばあちゃんも大変お元気で毎日現役で仕事をしていらっしゃる風景になにより感動しましたが、生き甲斐があることと、おいしいメロンがこの元気と若さの源になっているのかな。やさしくてあたたかい空気が行き交う　作業場のなかには形のそろったメロンがたくさんならんでいました。やわらかい空気のなかにメロン栽培にかけるピリりッとした真摯な思いが　このメロンの味に反映してるようにかんじました。 「庄内浜の澄みきった夏空のような味」。佐藤さんのメロンの私のイメージです。　「さすが庄内砂丘メロンはちがう！」そして　メロンってこんなにやさしいおいしさだったかな。と感じました。　　　

【おいしいメロンができた背景】